在气象上，一般把单位时间内的降水量称为降水强度。气象部门把下雨下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量，表示降水量的单位通常用毫米。1毫米的降水量是指单位面积上水深1毫米。
　　1毫米降水落到田地里有多少呢？每亩地面积是666.7平方米，因此，1毫米降水量就等于每亩地里增加0.667立方米的水。每立方米的水是1000公斤，这样，1毫米降水量也就等于向每亩地浇了666.7公斤水。据测定，降5毫米的雨，可使旱地浸透3~6厘米。
　　在气象部门发布的天气预报中，经常听到小雨、中雨、暴雨等专业术语，它们之间的区别在于，小雨是指24小时内降水量不超过10毫米的雨，小到中雨为5毫米~18毫米，中雨为10毫米~25毫米，中到大雨为18毫米~38毫米，大雨为25毫米~50毫米，大到暴雨为38毫米~75毫米。24小时内雨量超过50毫米的称为暴雨，超过100毫米的称为大暴雨，超过200毫米的称为特大暴雨。
　　在天气预报用语中，不同的说法有不同的含义。比如，“零星小雨”指降水时间很短，降水量不超过0.1毫米。“有时有小雨”意即天气阴沉，有时会有短时降水出现。“降雨”指的是在夏季降水开始和终止都很突然，一阵大，一阵小，雨量较大。“雷阵雨”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪。“局部地区有雨”指小范围地区有降水发生，分布没有规律。