清代乾隆末年德化白瓷观音像，高五十七厘米。
　　观世音是男还是女？
　　历来中国民间人士颇多争论的是观世音是男性还是女性。因为现代民间所见的观音像和观音画，几乎全是女身。
　　不过，如果我们到敦煌参观壁画，可见很多观音像皆属男性，有些还蓄此须，河北正定县隆兴寺的观音像也是男身。
　　佛经中，释迦牟尼称观世音为“善男子”，而不是“善女子”，可见观世音本来应是男身，并非女身。
　　《华严经》载：“见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫观自在，与诸大菩萨围绕说经。”勇猛丈夫当然是指男性。《太平广记》与《法苑珠林》也说观世音是男性。
　　如果我们细心观察，便会发觉唐代以后的观世音像大多是女身，可能与民间众多妇女信奉有关系。她们多数借助观世音抒解自己精神和情绪方面的痛苦。
　　不过，民间的观世音造像转化为女相却非自唐代开始，而是从南北朝开始。
　　据唐初李百乐的《北齐书》载，南北朝时北齐武成皇帝抱恙。梦见观世音是位妙年女子，相貌和善，娟好秀美。从那时起，民间观世音女相造像便开始出现。
    《南史》则说南朝时陈后主皇后沈氏于陈亡后入隋，隋亡后进天静寺为尼，以“观音”为名。唐代艺人便以她的相貌作观音像，从此盛行。(XMW)